クリニカルクラークシップ（循環器内科）

 

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クリニカルクラークシップの二か月目は循環器内科を回りました。

循環器内科は心臓や血管などを治療する科です。心臓の病気というと、心筋梗塞のように突然心臓が痛くなる病気をイメージするかもしれませんが、大学病院ではそうした突然くる病気だけでなく、心筋症など徐々に心臓が弱ってきてペースメーカー植え込みや心移植などの手術を要する病気も多く扱っています。

循環器内科は内科と名前がついていますが、近年のカテーテル治療の発達により、半分外科みたいな感じになっています。昔は心臓外科が開胸しておこなっていた手術を、今では循環器内科医が血管内カテーテルで治療できるようになっているのです。

クリクラでは医師数名からなる小グループに配属されて、その先生たちが行う治療や回診に立ち会います。私のグループは、肺の血管が狭まっておこる肺高血圧症という、比較的珍しい疾患を扱うグループでした。

この病気に対しては、肺の血管をカテーテルで広げる手術を行います。日本で最近考案された非常に治療効果が高い治療法です。治療前は肺の血流不足で呼吸が苦しかった患者が、血流が回復することによって普通に呼吸できるようになります。最新の画期的な治療法のため、外国からもしばしば見学に来るそうです。

今回のクリクラでは、運よく心臓移植も見学することができました。心臓は取り出してから４時間ほどしかもたないので、飛行機で運んできて、心臓外科医が時計を見ながら急いで手術をします。今回の手術でも、ピリピリした空気が伝わってきました。術式は案外シンプルで、患者の循環を人工心肺に切り替えた後で心臓を取り出し、移植する心臓に置き換えるだけです。縫合する箇所も少ないので、時間も短いです。いかに素早く正確に手術できるかが勝負であるといえるでしょう。

心臓移植は日本ではまだまだ件数が少なく、うちの大学でも年に数件しかありません。何年も待ってようやくドナーが見つかるという状況で、待ってる間になくなるケースが後を絶ちません。幸い件数は増加傾向にあるので、このまま増えていってくれればと思います。

循環器内科は生死に直結する臓器を扱う科だけあって、エネルギッシュな先生が多かったように思います。熱い志をもった医学生、求ム。

次回は放射線科です。